このオペラは、ゲルヴィヌス原作の文献『ドイツ　国民文学史』などから靴職人ハンス・ザックスの逸話をもとにワーグナー自身が創作したものです。全3幕で構成されており、1868年、ミュンヘンのバイエルン宮廷歌劇場にて初演が行なわれました。

　休憩を入れると6時間もかかる長大な作品ですが、初演当時から評判がよく、今ではドイツの国民的歌劇となっています。